Anlegget er et såkalt National Air Vehicle Depot for de norske F-35-flyene, som eies og driftes av KONGSBERG under en langvarig kontrakt med Forsvaret fra mars 2025.
På det nye depotet vil det gjennomføres tyngre vedlikehold, oppgraderinger, modifikasjoner og forbedringer av norske F-35 kampfly i tråd med Forsvarets behov og prioriteter. Depotet komplementerer Forsvarets egen kapasitet til å gjennomføre brukervedlikehold på kampflybasen i Ørland.
– Åpningen av dette anlegget på Rygge viser hvordan KONGSBERG og norsk forsvarsindustri bidrar til å forsterke Norges forsvarsevne samt opprettholde kritisk flyteknisk kompetanse. Det nære samarbeidet med Forsvaret, myndigheter og industripartnere som Lockheed Martin har vært avgjørende for en rask og effektiv gjennomføring av etableringen, sier, Eirik Lie, administrerende direktør i Kongsberg Defence & Aerospace.
Styrking av nasjonal kompetanse
Frem til nå har mellomtungt vedlikehold på norske F-35 blitt utført i Cameri i Italia. Med etableringen av en nasjonal vedlikeholdsfasilitet på Rygge får Norge en selvstendig kapasitet til å utføre dette arbeidet lokalt, som styrker forsyningslinjene og operativ tilgjengelighet for Luftforsvaret.
Den formelle åpningen ble foretatt av Marte Gerhardsen, statssekretær i Forsvarsdepartementet, under en seremoni på Rygge torsdag 23. oktober.
– Dette anlegget er mye mer enn bare en ny bygning. Den representerer en strategisk investering i nasjonal sikkerhet, sier Gerhardsen. - Kompetanse i industrien bygges, og den operasjonelle beredskap for våre kampfly økes. Gjennom anskaffelsen av F-35 har Luftforsvarets kampkraft økt vesentlig og styrket vårt bidrag til allierte og NATO. Med dette anlegget tar vi et nytt steg med å vedlikeholde, utvikle og ikke minst opprettholde F-35s kapasitet her i Norge. Norges forsvarsevne vil bli styrket som følge av denne etableringen.
– Dette er en milepæl for norsk forsvarsevne. Gjennom avtalen sikrer Forsvarsmateriell mer fleksibel og robust understøttelse av norske kampfly, samtidig som vi styrker både nasjonal kompetanse og norsk forsvarsindustri. Dette sikrer større nasjonal kontroll over vedlikeholdet av F-35, samtidig som vi bygger en viktig kapasitet for fremtiden – både for oss selv og potensielt for andre brukernasjoner, sier Gro Jære, direktør i Forsvarsmateriell.
Om depotet
Anlegget på Rygge er på ca. 5000 kvadratmeter og består av flere vedlikeholdsdokker. Depotet ble satt opp og etablert i henhold til programkrav utstedt av F-35 Joint Program Office (JPO) og i tett samarbeid mellom Forsvaret, Forsvarsmateriell, Kongsberg Aviation Maintenance Services og Lockheed Martin.
Det nye anlegget ligger ved siden av vedlikeholdsdepotet for F-135-motorene til kampflyene, som KAMS åpnet i 2020. I full drift vil de to anleggene sysselsette flere enn 200 ansatte.
